ในที่ประชุมสุดยอดอาเซียน ครั้งที่ 13 เดือนพฤศจิกายน 2007 ผู้นำอาเซียนได้ลงนามในปฏิญญาว่าด้วยแผนงานการจัดตั้งประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน (Declaration on the ASEAN Economic Community Blueprint) ซึ่งมีผลผูกพันทางกฎหมายให้การจัดตั้งประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน (ASEAN Economic Community: AEC) เกิดผลในทางปฏิบัติอย่างเป็นรูปธรรมภายในปี 2015 เพื่อให้การเคลื่อนย้ายสินค้า บริการ การลงทุน และแรงงานฝีมือในภูมิภาคเป็นไปโดยเสรีและมีการเคลื่อนย้ายเงินทุนที่เสรีมากขึ้น

ดังนั้น การศึกษาศักยภาพของประเทศไทยไปสู่การเป็นประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการศึกษาผลกระทบทั้งทางบวกและทางลบที่จะเกิดขึ้นจากการปฏิบัติตามพันธกรณีในส่วนของการเป็นตลาดและฐานการผลิตเดียวกัน (A Single Market and Production Base) จากแผนงานการเคลื่อนย้ายสินค้าอย่างเสรี และแผนงานการเคลื่อนย้ายบริการอย่างเสรี และการรับฟังความคิดเห็นและเผยแพร่ข้อมูลให้ทุกภาคส่วนรับทราบ จึงมีความสำคัญและจำเป็นอย่างยิ่งเพื่อให้ไทยสามารถกำหนดแนวทางในการเตรียมความพร้อมของทุกภาคส่วนในการก้าวไปสู่ประชาคมเศรษฐกิจอาเซียนให้สามารถปรับตัวรองรับผลกระทบ และสามารถใช้ประโยชน์จากโอกาสต่างๆ ที่จะเกิดขึ้นในอนาคตได้อย่างเต็มที่